]]>
アメリカのクリスマスディナーの定番といえば、ターキー、ローストビーフ、ロースハム、この三つの内のどれかでしょう。
そして、エッグノッグ。これは、クリスマスの風物詩といってもいいでしょう。この時期になると、スー
パーの牛乳コーナーに、たくさん並んでいますよね。どんな味なのか、飲んでみたくなりますが、日本人にはまり飲み慣れない味です。ミルクセーキにシナモンなどのスパイスが入っていて、とにかく甘い。こんな飲み物です。
それから、デザートには、イチゴがたくさんのったショートケーキを想像しますが、アメリカにはクリスマスに特別頂くケーキはありません。強いて言えば、パンプキンケーキやアップルパイなどでしょうか。
ところ変われば、味も変わる、メニューも変わる。いつもとは違うクリスマスディナーを楽しんで下さいね。
]]>そこで、ケーブルテレビの契約をしていても、あまりテレビを見ない我が家では、これを機会にケーブルの契約を解約し、地上波テレビ（普通のテレビ）を見ることにしました。
デジタル放送と言っても、特別なアンテナが必要なわけではありません。放送局が使っている電波帯（VHFかUHF)にあわせたアンテナを使います。私たちの住んでいる地域では、ほとんどの放送局がアナログ放送と同じチャンネルを使ってデジタル放送をしているので、アナログ用のアンテナがそのまま使えます。必要なアンテナの種類、立てる方向がわからないときは、AntenaWebで調べましょう。
最近のテレビにはデジタル放送用チューナーが内蔵されていますが、昔買ったテレビにはアナログチューナーしか内蔵されていません。そこで必要となるのが、アナログ→デジタル・コンバーターボックス（DTV converter box）です。
アメリカでは、一般家庭の負担を軽減するために、TV Converter Box Coupon Programというものがあります（2009年7月31日まで）。オンライン、郵便、電話、ファックスで申し込むと、４０ドル相当のクーポンが送られてきますので、お近くのお店やAmazon.com
あとは、ビデオデッキをつなぐ要領でコンバーターをテレビに接続すれば準備完了。デジタル放送ならではの高画質が無料で楽しめます。おまけに、ひとつの放送局がサブチャンネル（2.1、2.2、2.3 など）でいろいろなプログラムを同時放送していることもあります。
備考：ケーブル、サテライト、VDSLなどでネットワーク局をご覧の方は、地上波放送がデジタルに移行しても関係ありません。そのまま視聴が続けられます。
]]>
日本の学校生活で、給食以外に食べ物を食べるのは．．．家庭科実習の時くらいなものでしょう。しかし、アメリカで「おやつ」は、子供の食生活においてとても重要な位置づけになっています。
子供を空腹にさせない、エネルギーはどんどん補給してあげる、といった考え方があるように感じます。
確かに成長期の子供にとって、エネルギーは十分に必要ですし、三食で補給出来なかった栄養素をおやつで摂取することは重要です。
今までの、アメリカのおやつと言えば、ポテトチップスやポップコーン。チョコレートやキャンディーといった、高カロリーの食べ物が主流でした。足りない栄養素を補給するというよりは、空腹を満たすものと言った方がよいでしょう。もっと合理的にサプリメントで摂取してしまうことも少なくありません。
しかし、最近では、少しでも健康的な食べ物をと考えるご家庭も多く、うちの子供が通う学校のクラスに「ヘルシースナック」という当番ができました。
今週は私が当番で、何にしようか考えたあげく、リンゴにしました。
「granny smith（グラニースミス）」と「fuji（ふじ）」の二種類を持っていきました。
日本では、美味しいリンゴ＝甘いリンゴですが、アメリカには酸っぱいリンゴが好きな子がとても多いので、酸味の強いグラニースミスも持っていきました。
小さめのリンゴが一袋に１２個程はいっていて、＄2.45。今週のセール品です。
皮ごとそのまま食べるのがアメリカ流。郷に入っては郷に従えで、うちの子供も学校では皮ごとかぶりついています。
]]>
日本と同じくここアメリカでも、お買い物をすると、商品はビニール袋（アメリカでは「プラスティックバッグ」と言われています）や紙袋に入れてもらいます。
家に帰ってから、ビニール袋や紙袋は捨ててしまう人、とっておいて再利用する人、様々だと思いますが、どちらにしろ、ゴミになる事は必至です。それに、ビニール袋や紙袋を片付けるのは、結構手間がかかるものですよね。
少しずつ、ゴミを減らす事に目が向き始めたアメリカでも、エコバッグは、確実に浸透して来ています。
宣伝効果があるからでしょうか、スーパーそれぞれのロゴが入ったエコバッグが、＄１前後で売られています。アメリカの大手自然食料品スーパーでは、エコバッグで買い物した人には、無条件で合計金額から¢１０値引きするというサービスも始まっています。
最近は、とてもお洒落なデザインなエコバッグもあり、日本へのお土産にもよいのではないでしょうか。
ちなみに、私は、家にあったオマケでもらったバッグをエコバッグとして使っています。
＄１でも節約、節約。
ビザ免除プログラムは、VWP参加国（2008年11月17日時点で、日本・韓国・オセアニアおよびヨーロッパ諸国を含む34カ国）の国民が、観光・商用目的でアメリカを訪れる場合、90日以内の米国滞在であれば、visitor visa（Bビザ）の申請が免除されるものです。
研究留学や学生として、アメリカに渡る場合は、Jビザ（交換訪問者ビザ）Hビザ（就労ビザ）F／Mビザ（学生ビザ）などの取得が必要ですが、プログラム開始前／終了後に、観光として短期間現地を訪問・見学する場合は、VWPを使っての訪米が可能です。また、アメリカに単身赴任をされている方のご家族が、観光として短期間アメリカを訪れる場合もVWPの利用が可能です。
ビザ免除渡航者は有効な機械読み取り式旅券（machine-readable passport (MRP) ）を所持する必要があります。なお、パスポートの発行日により、下記の条件を満たさなければなりません（海外の公館で発行されたパスポートは、条件を満たさない場合がありますのでご注意ください）。
ビザ免除プログラムでアメリカに入国する場合は、白色の出入国記録カード（I-94）ではなく、緑色のI-94Wに記入します。往復または次の目的地までの航空券・乗船券が必要で、電子チケット(e-チケット）の場合は、入国地で移民審査官に提示できるよう旅行日程のコピーが必要です。
ビザ免除プログラムでアメリカに入国した場合は、米国内で滞在期間の延長を申請したり、他のビザ・ステータスに変更することが出来ません。
米国国土安全保障省（US Department of Homeland Security）は、2009年1月12日以降ビザ免除プログラムを利用して飛行機または船で米国に渡航する全ての渡航者に対して、ESTA渡航認証の取得を義務化しました。
ESTA渡航認証は、ESTAウエッブサイトにログインし、オンライン申請書に英語で入力します。申請は渡航前であればいつでも提出できますが、遅くとも出発の72時間前に申請するよう勧められています。ほとんどの場合、数秒以内に渡航認証承認または拒否の回答を受け取ることができますが、渡航承認保留となった場合は、７２時間以内に最終回答が出されます。
渡航認証が承認されても米国への入国は保証されたものではなく、入国時の米国税関・国境警備局(CBP)審査官には、旅行者の入国を拒否する権利があります。渡航認証が拒否された場合は、渡米前に米国大使館または領事館で非移民ビザを取得する必要があります。
ESTA渡航認証は、承認された日から２年間（またはパスポートの有効期限が切れるまでのいずれか早い方の日まで）、米国への複数回の入国に対し有効です。ESTAが承認された後、目的地の住所や旅行日程が変更された場合、申請者は情報を更新することもできますが、義務ではありません。ＶＷＰ渡航者はＥＳＴＡ申請の時に使用されたパスポートで渡米しなければなりません。もし、新しいパスポートを取得された場合には、再度、ESTA渡航認証を取得しなければなりません。
在日アメリカ大使館にも、電子渡航認証システム(ESTA)の解説があります。
免責：VISA申請に関する手続きは頻繁に変更されます。U.S. Department of Stateなどで確認してから、旅行の計画をしてください。
これに加え、カナダ・メキシコ・および一部のカリブ海の島々に３０日以内の日程で旅行する場合は、ビザ・ステッカーの有効期間が切れていても再入国することができ、Automatic Revalidationと呼ばれています。
Automatic Revalidation of Visaを使ってアメリカに再入国するには、
が必要です。
留学滞在中に、旅行・学会などで、短期間カナダ・メキシコを訪れる必要が出来たときに、わざわざ日本（またはカナダ・メキシコ）で、ビザスタンプの更新をしなくても良いので便利です。入国時の審査官によっては、Automatic Revalidationに詳しくない人もいるようですので、事前にAutomatic Revalidationのページをプリントして持って行った方が良いかもしれません。文中のIAP-66はDS-2019と読み替えてください。
補足：
免責：VISA申請に関する手続きは頻繁に変更されます。U.S. Department of Stateなどで確認してから、旅行の計画をしてください。
]]>
でも、アメリカのスーパーには、日本のように、薄切り肉がパックになって売っていることは、まずありません。アメリカに来た頃は、どんな料理を作ったらよいのやら、途方に暮れた覚えがあります。
アメリカで薄切り肉を手に入れるには、アジア系の食材店で購入するか、スーパーのお肉係の人に、薄切り肉を作ってもらうよう、リクエストするしかありません。「Paper thin slice, Please.」と一度声を掛けてみてください。
私は、近くのスーパーで、「予約しなければ出来ません」と断られて以来、Costcoで買ってきた大きなかたまり肉を、自分でスライスしています。
今回スライスしたのは、真空パックで売られていた豚のロースです。約１ポンドずつ冷凍保存してありますので、スライスする２時間くらい前に、冷凍庫から出しておきました。
時間がないときは、電子レンジで解凍できます。その場合は、「Defrost」（解凍）のコースで少しずつ解凍していきましょう。一度に解凍しようとすると、お肉の周りの部分は火が通ってしまっているのに、中央はコチコチという最悪の状態になります。電子レンジに少しかけたらスライスし、また電子レンジへという具合に、少しずつスライスしていくと上手くいくでしょう。
スライスは、料理によって厚さをかえると良いですね。包丁はよく切れるように、予め研いでおきましょう。
今日は、豚のショウガ焼きをつくりました。レシピもどうぞ。
Costcoは、会員制の問屋さんで、一般家庭用から業務用まで、広く利用されています。その商品は、食品や生活用品をはじめ、電気製品から本やCD、車まで、とにかく生活必需品が大量販売という形で売られています。主婦でしたら、やっぱり本場アメリカのCostcoに、一度は行ってみたいですよね。しかし、完全会員制ですので、まずは会員にならなければ、買い物をすることができません。
会員には大きく分けて以下の３種類があります。
法人向け（Business Membership）
個人向け（Gold Star Membership）
お得意様用（Executive Membership）
私たち個人が入会出来るメンバーシップは、Gold Star Membershipもしくは、Executive Membershipになります。
Gold Star Membershipは、年会費が＄５０で、無料の家族カードも発行してくれます。全世界共通ですので、日本のCostcoでも買い物ができるという訳です。
Executive Membershipは、年間Costcoで買い物した額の２％が戻ってくるという、お得意様用のカードです。しかし、年会費が＄１００ですので、２％の払い戻し分が＄５０を超えなければ、Gold Star Membershipの方がお得となりますので、どのくらい買い物をするかが、ポイントです。
会員になるには、直接お店に行ってその場でカード発行してもらう方法か、Webサイトから会員になる方法があります。Webサイトの場合は、カードが自宅に郵送されるまで７〜１０日くらい、時間がかかるようです。
しかし、年会費を払う以上、それに見合った価格と品質でなければ、いきなり会員になるのは、抵抗がありますよね。もしも、あなたのまわりにCostco会員の方がいらしたら、一緒に連れて行ってもらって、実際に商品を見てみるのが一番でしょう。
私も最初は、会員のお友だちに連れて行ってもらいました。しかし、その時の印象は、会費＄５０払ってこのお値段は必ずしも安くない。近くのスーパーの安売りで十分という判断でした。また、商品ひとつひとつの量が多いことも気になり、食品なら食べきれず、腐らせてしまったら、結局は高くつくと思いました。
そのような理由から、最初は会員になりませんでした。
でも、子供が成長期になり、よく食べるようになった頃、もういちど思い立って、会員になりました。そして今では、すっかりお得意様です。
Costcoの商品は、値段だけ見ると、確かに普通のスーパーとあまり変わりないものが多いです。しかし、肉や魚などの生鮮食品は、鮮度が良く美味しいですし、その他の食料品も高品質ですので、同じ値段でも質の良いものが手に入ります。また、スーパーでは売っていないような、珍しい商品（イタリア直輸入のチーズや南米産のワインなど）があり、会員になる価値はこのようなところにもあるでしょう。野菜の値段も安定しているので、いつも決まった野菜を購入できるという、安心感のようなものがあります。
家族構成にもよりますが、食品を腐らせないように、冷凍できるものは冷凍保存をして、最後まで食べきれるようでしたら、Costcoはお勧めだと思います。
私が良く買うお勧め品は、肉、魚、野菜の他、クロワッサンやベーグルなどのパン。その他、食料品全般。洗剤や石鹸、シャンプー、トイレットペーパーなどの生活用品や紙製品もよく買います。また、食器や家具、インテリアもあり、セットアップにCostcoに来たかった．．．と思うこともしばしばです。
月に一度、Costcoからクーポンが送られてきますが、クーポン分で年会費を少しでも返したい、そんな気分で必ず使っています。
ひとつ気を付けたいのが、支払い方法です。Costcoでは、現金（パーソナルチェックも可）またはDebitカード、クレジットカードはアメリカンエクスプレスしか利用できません。
お会計でDebitカードの暗証番号を忘れた！なんてことがないように、気を付けて下さいね。
]]>まずは、あなた家の近くにあるコースを検索してみましょう。
プレイ代は、週末の方が平日より高く、カート使う場合は、歩き（Walking）の料金にカート代が加算されます。また、時間帯によっても違い、夕方から安くなったりしますので、プロショップで聞いてみましょう。
たった一人でラウンドするのは、少し勇気がいりますが、アメリカのコース、特にパブリックでしたら、珍しいことではありません。ただし、前後の組みと一緒に回ることになるかもしれません。
もしも「一緒に回りませんか？」と誘われたら．．．
軽く挨拶と握手をして、一緒に回りましょう。たった一人で回るよりも、他の人と一緒の方が、ほどよい緊張感があって、よいスコアが出るかも知れません。
アメリカでは、前半と後半の間の休憩はとりません。せいぜい、トイレに行く程度ですので、あなたのパートナーをお待たせしないよう、気を付けましょう。
レンタルクラブを揃えているコースも有りますので、旅先でプレイすることもできます。
最後に、打ちっ放し（Driving Range）は、日本とあまり値段の差はありません。プレイ代が安いので、打ちっ放しに行くくらいなら、コースを回った方がいい、とよく言われます。もちろんその通りなのですが、ある程度、練習してからの方が良いかも知れません。週末などは、後ろからどんどんプレイヤーが来ますので、ゆっくりプレイすることは、なかなか出来ません。
心地よい汗をかいて、日頃のストレスを解消したいものですね。
アメリカにおける「オーガニック食品」とは、The U.S. Department of Agriculture（USDA）で定められている規則に則って作られた農作物や乳製品、加工食品などを意味します。
USDAのガイドラインは、
などがあり、これらの条件をクリアした農家にのみ、USDAから以下のラベルを使うことが許可されます。
また、これらのオーガニック食品を使った加工品（シリアルなど）を作っている業者にも、USDAからラベルの承認を受けることが出来ます。
このラベルが貼ってあるかどうかで、イメージ的にもその商品の信頼性は格段にアップします。もちろん、お値段もアップしますが、値段が多少たかくても、オーガニック食品を購入する人が、最近は増えているようです。
オーガニック食品がこれだけ伸びている要因のひとつは、消費者が自分の健康に目を向けている、ということがあげられると思います。
大量の農薬で育てられた野菜、成長ホルモンを接種された精肉、抗生物質が入ったエサを食べているニワトリの卵。これらの食品に疑問を持ち、より安全なものを求めはじめたアメリカの食卓。
今後は食生活（食べ方）の向上、子供への食育の重要性にも目を向けていって欲しいと願っています。
ちなみに、「Natural」「free-range」（ニワトリの放し飼い）「hormone-free」（成長ホルモン不投与）は、オーガニックとは違います。お間違えのないよう、お気を付け下さい。
以下に、乳製品の種類をご紹介します。
| Milk | 脂肪分 |
| Fat Free（Skimmed） Milk | ０％ |
| Low fat Milk | １％ |
| Reduced Fat Milk | ２％ |
| Whole Milk | ３〜５％ |
| Cream | 脂肪分 |
| Half & Half | １０〜１８％ |
| Table Cream | １８〜３０％ |
| Whipping Cream | ３０〜３６％ |
私は、アメリカで暮らすようになって、チーズを食べる回数が確実に増えました。日本では、デパートの地下で○千円で売られているような高級チーズも、アメリカならそれほど高嶺の花ではありません。
この機会に、いろいろ食べ比べて、お気に入りチーズを探してみてはいかがでしょうか？
]]>一部の大都市をのぞき、アメリカで生活するには車は必需品です。ということは、ガソリンだって必需品。節約術を身につけると、家計はかなり助かります。
小さな心がけですが、かなりの節約になります。そして、節約だけではなく、地球にも優しい。大量に購入し、そして消費する（捨てる）。アメリカ的考えは、もうそろそろやめにしたいです。
]]>
日本もアメリカも同じですが、肥満を改善するには、小さな頃から、ひいては親の代からの食生活を、見直す必要がありそうです。しかしその一方で、食生活を見直し、体重を減らすことを真剣に考えている人も、増えてきているように思います。
クリニックの待合い室には、医師の指導のもとウエイトコントロールをしませんか？といった張り紙をよく目にしますし、スーパーには「Sugar Free」「Reduced Fat」「Low Carbohydrate」と銘打った食品を数多く見かけます。消費者に、健康食品ですと言わんばかりのこれらの商品ですが、果たして、本当にダイエットできるのでしょうか？
例えば、アメリカの子ども達が大好きなオレオクッキー。このオレオクッキーも、普通のオレオクッキーとSugar Freeのオオクッキーがあります。パッケージには、「Sugar Free」の文字がはっきりと書かれていて、いかにも、これなら太りませんといわんばかりです。
ところが、成分表を見てみてると、確かに砂糖は入っていませんが、カロリーは普通のオレオクッキーとほとんど同じ。しかも、カロリー数値を小さく見せるため（かどうかは分かりませんが）、Sugar Freeのクッキーの方が、普通のクッキーよりも、
Serving Size（一人前の分量）を少なくして計算しているのです。それで、単純に数字だけを比べると、まるでカロリーが少ないクッキーのように見えるのです。
体重を減らすため、甘いものをひかえるのではなく、甘いものは今まで通り食べながら、何とか痩せたい。そんな、消費者の気持ちをがっちりつかんだ商品が、今、アメリカのスーパーで人気を博しています。
Macに標準でついてくる QuickTime Playerに、Flip4Macのモジュールをインストールすることによって、WMVファイルが再生できるようになります（一部、再生されないものもあるようです）。
いろいろなファイル形式に対応した、Mac用ビデオファイル・コンバーターとしてVisualHubがあります。WMVを含む多くのビデオファイルを、iPod、PSP、DV、Flash などの形式で保存することができます。
ビデオファイルは、DVD形式に変換しDVDレコーダーで焼くこともできます。最大で18時間ものビデオが一枚のDVDディスクに入ります。
その他にも、複数のファイルをドラッグ＆ドロップするだけで、自動的に変換し、iTunesのライブラリーに加える機能があり、とても便利です。Apple TVを使えば、簡単にテレビ画面でビデオ・ファイルを見ることができます。
Mac OS Leopardに標準でついてくる Boot Campを使えば、 Mac上で Windowsが使えます（再起動が必要）。コンピュータを再起動させないで、MacとWindowsを使う方法としては、 Parallels Desktopがあります。
Windows上では、標準の Windows Media Playerで、WMVの再生が可能です。
J Network Serviceのストリーミングおよびダウンロードファイルは、以上の方法でMac上でも視聴可能です。