日本人に比べると、アメリカ人はチーズやサワークリーム、牛乳など乳製品が大好きです。

チーズの種類も、マスカルポーネチーズや、フェタチーズのような、フレッシュチーズから、パルメザンチーズやゴーダチーズといった、熟成されたチーズまで、数え切れないほどの種類のチーズが売られています。当然ですが、乳脂肪の摂取量も多く、肥満や心臓病予防にと、脂肪分を減らした乳製品も数多く売られています。

以下に、乳製品の種類をご紹介します。

◆生乳を殺菌した牛乳（Pasteurized Milk）

1. Milk
   いわゆる日常的に飲む牛乳です。脂肪分によって種類が分かれています。ビタミンAやDを加えたものも売っています。

   Milk	脂肪分
   Fat Free（Skimmed） Milk	０％
   Low fat Milk	１％
   Reduced Fat Milk	２％
   Whole Milk	３〜５％

2. Condensed Milk
   濃縮牛乳で、通常は缶詰で売られています。日本の練乳に似て甘く、エスプレッソコーヒーに入れたり、イチゴやかき氷にかけたりしています。
3. Evaporated Milk
   濃縮牛乳で、通常は缶詰で売られています。パンプキンパイを作るときには、欠かせません。甘みはありません。
4. Powdered Milk
   粉状ミルクです。日本で言われているスキムミルク（粉状）も売っています。
5. Lact-aid Milk
   牛乳を飲むとおなかがコロコロしてしまう、乳糖不耐症用の牛乳です。Lact-aid Milkも、脂肪分によって分かれています。

◆生乳の乳脂肪分から（Pasteurized Cream）

1. Cream
   生クリームです。脂肪分によって以下の種類があります。

   Cream	脂肪分
   Half & Half	１０〜１８％
   Table Cream	１８〜３０％
   Whipping Cream	３０〜３６％

   Half & Halfは、コーヒーに入れるミルクによく使われます。コーヒー用ミルクは、カラメルやヘーゼルナッツといった、香りがついたものがアメリカ人には人気です。コーヒー豆も、香り付き（Flavored）が多く売られています。
2. Soured Cream
   生乳の乳脂肪分に乳酸菌を加えて出来たのがサワークリームです。Fat Free（脂肪分０）のサワークリームもあります。
3. Butter
   塩分あり、なしがあります。トースト用に、Whipped Butterがお勧めです。

◆生乳を凝固させる過程から

1. Fresh Cheese
   生乳にレンネットという物質を入れ凝固させたものが、カッテージチーズ、モッツアレラチーズ、フェタチーズ、リコッタチーズなどのフレッシュチーズです。
2. Hard/Soft Cheese
   生乳を凝固させたときに分離した液（Whey）から出来たチーズが、パルメザンチーズ、ゴーダチーズ、クリームチーズなどです。

私は、アメリカで暮らすようになって、チーズを食べる回数が確実に増えました。日本では、デパートの地下で○千円で売られているような高級チーズも、アメリカならそれほど高嶺の花ではありません。

この機会に、いろいろ食べ比べて、お気に入りチーズを探してみてはいかがでしょうか？