日本の皆さんは、ゴミを捨てるときに「これは、燃えるゴミ？燃えないゴミ？」と、反射的に考える習慣がついているのではないでしょうか？

最近では、捨てる前にペットボトルのキャップをはずしたり、ラベルをとったりと、そのままでは捨てられないこともあるようです。

ゴミを少なくしたり、リサイクルすることは、すばらしい文化の一つだと思います。

また、近ごろの日本では、環境問題に対しての取り組みも進んでいて、それが各個人にも浸透しつつあるように思います。

一方、アメリカの一般家庭では、ゴミはどのように捨てているのでしょうか？

私の住んでいる町では、家庭からでるゴミは、大きく分けて３つに分別することになっています。

・生ゴミや紙くずなど

・缶やビン、ペットボトルなどのプラスチック容器（リサイクルへ）

・新聞紙や牛乳パックなど（リサイクルへ）

生ゴミ類は週２回、リサイクルゴミは週１回の回収です。

リサイクルゴミは、市のゴミ収集サービスに連絡し、二つの専用コンテイナーを配布してもらいます（無料）。

そして、そのコンテイナーに各家庭でリサイクルゴミを分別し、回収日の朝に外へ出すことになっています。

しかし、それは日本のように徹底されているものではなく、各家庭の意志にゆだねられている部分が、非常に大きいようです。

つまり、コンテイナーを出している家庭もあれば、出していない（分別していない）家庭もあるわけです。

大きな家具などは、ゴミ収集サービスに電話をして、回収に来てもらいます。

年２回までであれば、無料で引き取ってもらうことが出来ますが、３回目以降は有料となります。

また、州や市によって回収の仕方が違い、以前、私たちが住んでいた中西部の町では、分別は全く行われていませんでした。

最初のころ、生ゴミが入っているビニール袋の中に、ビンやペットボトルを、おそるおそる入れた覚えがあります（笑）。

今の町に引っ越してからは、分別するようになりました。

でも、市からは出来る限り分別をしましょうと呼びかける程度です。

家具や洋服は、ガレージセールなどで、リユースが盛んに行われているのに、ゴミ・リサイクルについては意外と無頓着のようです。

どこからが「ゴミ」で、どこからが「物」なのか、その境界線が違うのかも知れませんね。